 布兰迪·皮特曼患有终身猫过敏症，长期忍受鼻塞、打喷嚏和流眼泪的固定发作。即便如此，也没阻止她担任路易斯安娜州一家猫科动物医院的业务经理，或阻止她把4只流浪猫带回家。
“它们来了，从没离开，所以我和它们是一家人。”，皮特曼说起她的短毛家人玛波斯，基蒂小姐、泰奇和凯利。“真地没有选择。”
对许多象皮特曼这样有过敏症的爱猫人士，不会选择没有猫做伴的生活。据美国过敏症、哮喘和免疫学学会的说法，近1000万人即使对宠物过敏也要选择和它们一起生活。
“大多数人真正爱猫的人选择忍受不适，或吃药，而不是放弃他们的宠物”，巴尔的摩约翰斯·霍普金斯儿童中心小儿过敏免疫组组长罗伯特·伍德博士说。
对于有轻度到中度过敏症的人，控制过敏症宊发包括整理居家环境，服药及定期给宠物洗澡。
据研究，猫引起的过敏症影响了美国人口的百分之二十左右，过敏是由动物唾液和毛屑（死皮细胞）中发现的蛋白质引起的，这种蛋白质称作“费尔德1”，也存在于它们的表皮。
更重要的是，极轻的过敏原漂浮在空气中，贴在墙壁、地毯、衣物和其它表面。
“大多数真有猫过敏症的人在走进一所房子后都很快就会知道屋里是有猫还是没有——他们就是从空气中的漂浮物感觉到反应的发生开始了，”伍德说。
反应表现出诸如鼻塞、眼睛发红发痒等常见各种过敏症状。哮喘患者经历更严重的反应时会有危险，包括呼吸困难。
“如果你有难以控制过敏症的话，我们强烈觉得不要和猫住在一起，因为那可能导致危及生命的情况出现，”伍德说。
对那些敏感度不高的个人，与猫一起生活需要采取一些简单的步骤，以减少家中或猫身上的过敏原。
温猫基金会，一家支持改善猫健康研究的非赢利机构当选主席兽医维基·塞耶建议，猫主人要定期用温和的洗发水给猫洗澡，或者用湿毛巾擦拭它们。
每周的刷洗由一个没有过敏症的人在户外进行也是个好主意。喷上兽医开的或宠物店卖的喷液也能有助于减少在表皮上找到大量皮屑。
塞耶说，据说有混合效果的另一个选择是添加微量的乙酰丙嗪（一种处方镇静剂）到宠物的食物或水中。据有些兽医认为稀释的混合物减少或去除了引起猫过敏症的蛋白质。
根据其症状，猫主人也可以依赖处方使用鼻腔喷剂、眼药水或药物。伍德说对有猫过敏症的人来说列出的几点提供了些许舒适，但几项研究表明它们没有太大成效。
在家里，让猫呆在卧室外，把防过敏套铺在床垫和枕头上。在热水中洗被褥，接触猫后清洗双手，并限制墙到墙间的地毯铺量，特别是在卧室里。 “即使你把猫弄到卧室外了，最终地毯也会有过敏原，就在绕着你脚下的地方。”伍德说。
经常用水冲洗地毯有助于清出藏在地毯中的过敏原。
过敏症专家也推荐使用优质的高效微粒空气过滤的空气清新器，每月更换强制通风加热过滤器以及使用有高效微粒空气过滤的真空吸尘器。
“做到这些，大多数人就能与猫共存了。”，他说。
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